Diterbitkan : 1 jam yang lalupada
Oleh Svea Herbst-Bayliss dan Richa Naidu
NEW YORK/LONDON (Reuters) – Ketika dua merek paling berkuasa di bidang ritel dan makanan kemasan bulan lalu memecat CEO mereka, hal itu menandakan dewan perusahaan lebih siap untuk memecat para eksekutif puncak sebelum investor aktivis meminta mereka bertindak.
Masa jabatan CEO perusahaan ritel dan barang kemasan AS tahun ini rata-rata sekitar 7 bulan lebih pendek daripada kepala eksekutif yang menjabat pada tahun 2024 di industri otomotif, keuangan, teknologi, dan manufaktur, data hingga 31 Agustus dari firma riset kompensasi eksekutif Equilar menunjukkan.
Dan sekarang, masa jabatan mereka di posisi puncak mungkin menyusut karena konsumen yang membeli es latte, cokelat batangan, dan deterjen menjadi lebih pemilih, sehingga perusahaan tidak punya banyak waktu untuk berinovasi dan menunjukkan kinerja. Pada saat yang sama, para direktur perusahaan lebih cepat bertindak, kata para bankir, pengacara, dan akademisi, yang memaksa para CEO untuk bertindak cepat atau menghadapi pemecatan mendadak.
“Ada kekurangan kesabaran baru di tingkat dewan direksi,” kata Jim Rossman, kepala penasihat pemegang saham global di Barclays. “Dengan pandemi COVID-19 yang sudah berlalu dan beberapa data ekonomi yang lebih kuat, ada banyak hal yang dapat dijadikan dasar untuk menilai kemampuan manajemen seorang CEO dan jika mereka tidak berkinerja baik, mereka akan dipecat.”
Senin menandai hari pertama menjabat bagi kepala Starbucks Brian Niccol yang menggantikan Laxman Narasimhan setelah dewan direksi memberinya masa jabatan hanya 16 bulan. Mark Schneider dari Nestle hanya punya waktu 24 jam untuk mencerna pemecatannya karena harga saham yang merosot setelah delapan tahun menjabat sebagai CEO.
Sementara aktivis Elliott Investment Management mendorong kursi dewan direksi di Starbucks, dewan direksi memecat CEO tanpa masukan dari dana lindung nilai, kata sumber yang mengetahui kejadian tersebut. Di Nestle, yang pernah menghadapi tekanan aktivis sebelumnya ketika Third Point mendorong perubahan, dewan direksi kembali bertindak tanpa tekanan publik dari dana lindung nilai.
Kepala barang konsumsi dan ritel hingga 31 Agustus telah memegang jabatan teratas selama rata-rata 7,7 tahun, menurut Equilar, yang melacak perusahaan Russell 3000.
Hal ini sebanding dengan industri besar lainnya seperti CEO keuangan yang masa jabatannya rata-rata 10 tahun, dan CEO teknologi yang masa jabatannya rata-rata hampir 9 tahun, data Equilar menunjukkan.
“Ada tekanan yang sangat besar pada CEO perusahaan barang konsumen,” kata Richard Sumner, mitra pengelola Consumer Markets Practice untuk Eropa dan Afrika di firma pencarian eksekutif Heidrick & Struggles. Ia menunjuk pada meningkatnya aktivisme dari investor dan CEO yang dipaksa untuk mendorong inovasi dalam menghadapi margin dan kinerja penjualan yang menantang.
'JALAN BERBATU'
Pada tahun 2023, Alan Jope, mantan CEO Unilever, produsen sabun Dove yang berkantor pusat di London, mengundurkan diri setelah kurang dari lima tahun karena perusahaan tersebut mencoba menjual merek es krimnya. Perusahaan investasi aktivis Trian Fund Management yang memiliki kursi di dewan direksi Unilever, mendukung pengganti Jope.
Miguel Patricio memimpin Kraft Heinz selama 4-1/2 tahun hingga akhir 2023 dan meski ia tetap menjadi anggota dewan, perusahaan mengatakan perubahan kepemimpinannya mencerminkan perencanaan suksesi yang cermat dengan memperhatikan pertumbuhan.
Nicandro Durante keluar dari Reckitt Benckiser pada tahun 2023 setelah menjabat sebagai CEO selama kurang dari dua tahun. Penggantinya, Kris Licht, dianggap berjasa mengubah haluan bisnis kesehatan perusahaan tersebut.
“Beberapa tahun terakhir ini, jalan yang terjal dialami oleh sektor barang konsumen,” tambah Sumner dari Heidrick & Struggles. “Dampak Covid di sektor produk konsumen menyebabkan lonjakan penjualan naik turun.”
Masa jabatan CEO yang lebih pendek juga dapat dijelaskan sebagian oleh para eksekutif yang sudah kelelahan. Menurut para pencari eksekutif, bankir, dan pengacara, mengikuti selera konsumen saat inflasi melonjak telah membuat pekerjaan menjadi jauh lebih sulit.
Namun, kecepatan pemecatan sejumlah pimpinan perusahaan kemungkinan mengarah pada tren baru: dewan perusahaan bertindak sebelum pihak luar memaksa mereka untuk melakukannya di depan umum.
Anggota dewan “khawatir tentang apa yang terjadi pada saham selama masa jabatan mereka di dewan dan siap bertindak lebih cepat untuk memastikan bahwa mereka mempertahankan daya tarik mereka sebagai direktur,” kata Rossman dari Barclay.
Meski begitu, banyak dewan direksi tetap berpegang teguh pada para eksekutifnya meskipun menghadapi tekanan dari dana lindung nilai, kata para bankir, tetapi beberapa mengatakan bahwa laju panggilan telepon untuk membahas pertanyaan seperti perubahan eksekutif menunjukkan kegugupan yang lebih besar.
Harga saham Nestle dan Starbucks turun tahun ini — lebih dari 8% untuk Nestle dan hampir 20% untuk Starbucks karena perusahaan tersebut kesulitan dengan penjualan di Amerika Serikat dan Tiongkok. Harga saham pulih karena CEO diganti, dengan kenaikan saham Starbucks sebesar 25%, menandai kenaikan harian terbesar sejak go public.
Karena laju aktivitas investor di sejumlah korporasi meningkat tahun ini, di mana para pemegang saham mendesak perubahan pada sejumlah perusahaan dalam jumlah yang memecahkan rekor secara global pada semester pertama, dewan direksi perusahaan pun berada di bawah tekanan.
Memperbaiki bisnis atau menjualnya sering kali memerlukan waktu dan dengan investor yang tidak sabar, cara tercepat untuk memberi sinyal tindakan sedang berlangsung adalah dengan memecat seorang eksekutif puncak, kata para bankir, pengacara, dan akademisi.
“Memperbaiki masalah operasional tidak dapat dilakukan dalam waktu semalam,” kata profesor Universitas Georgetown Jason Schloetzer, seorang pakar tata kelola perusahaan. “Namun, yang dapat Anda lakukan lebih cepat adalah menyingkirkan anggota dewan atau eksekutif. Pemecatan dimaksudkan untuk menandakan bahwa perubahan akan segera terjadi.”
(Laporan oleh Svea Herbst-Bayliss dan Richa Naidu dengan laporan tambahan oleh Abigail Summerville. Penyuntingan oleh Vanessa O'Connell dan Anna Driver)