LONDON (Reuters) – Lebih dari 3.500 pekerja toko saat ini dan sebelumnya di pengecer Inggris Next telah memenangkan pertarungan hukum selama enam tahun untuk mendapatkan upah yang setara, kata pengacara yang mewakili para penggugat pada hari Selasa.
Pengadilan Ketenagakerjaan memutuskan bahwa Next gagal menunjukkan bahwa membayar konsultan penjualannya, yang sebagian besar adalah perempuan, dengan upah yang lebih rendah daripada pekerja gudang bukanlah diskriminasi jenis kelamin, kata Leigh Day, firma hukum yang mewakili para pekerja.
Pekerja yang mengajukan tuntutan berhak mendapat gaji tertunggak hingga enam tahun sebelum mereka mengajukan gugatan dan sejak saat itu, totalnya diperkirakan lebih dari 30 juta pound ($39,6 juta), katanya.
Leigh Day mengatakan putusan itu akan menjadi “dorongan besar” bagi 112.000 staf yang diwakilinya dalam kasus serupa di perusahaan-perusahaan seperti Asda, Tesco, Sainsbury's, Morrisons dan Co-op, meskipun masing-masing akan diputuskan berdasarkan fakta-faktanya sendiri.
Sebuah pengadilan di Leeds, Inggris utara, telah memutuskan pada tahun 2023 bahwa pekerjaan yang dilakukan oleh para wanita di toko Next setara dengan pekerjaan di gudang dalam hal tuntutan yang terlibat.
Helen Scarsbrook, salah satu dari tiga penggugat utama, mengatakan: “Sudah enam tahun lamanya perjuangan untuk mendapatkan upah yang setara yang menurut kami semua layak kami dapatkan, tetapi hari ini kami dapat mengatakan bahwa kami menang.”
Mitra Leigh Day, Elizabeth George, mengatakan klaim tersebut merupakan jenis diskriminasi yang ingin diatasi melalui undang-undang kesetaraan upah.
“Jika pekerjaan yang didominasi perempuan dibayar lebih rendah daripada pekerjaan yang didominasi laki-laki dan jenis pekerjaannya sama, pengusaha tidak bisa membayar perempuan lebih rendah hanya dengan menunjuk ke pasar dan berkata – itu adalah upah yang berlaku untuk pekerjaan tersebut,” katanya.
Pengadilan menemukan bahwa Next seharusnya mampu membayar tarif yang lebih tinggi tetapi memilih untuk tidak melakukannya dan alasan di balik hal itu semata-mata karena faktor keuangan, ungkapnya.
Selanjutnya dikatakan pengadilan telah menolak sebagian besar tuntutan, termasuk semua tuntutan diskriminasi langsung dan pembayaran bonus.
“Sehubungan dengan ketentuan khusus di mana Klaim berhasil, kami bermaksud untuk mengajukan Banding,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Ini merupakan aksi kelompok kesetaraan upah pertama di sektor swasta yang mencapai keputusan di tingkat Pengadilan dan mengangkat sejumlah poin penting prinsip hukum.”
($1 = 0,7579 pon)
(Laporan oleh Paul Sandle; Penyuntingan oleh Aurora Ellis)